北栃木狛犬めぐり6

山の中の神社。阿は笑っているように見えます。吽は何かを加えているんですが、自分の鬣ですかね。つながってはいないのですが……。

国道461号線を南下していくと、御前岩というのがあります。
光圀公が検地の際にこれを見て「かかるものを衆目にさらすべからず」と、道から見えないように竹を植えさせたという奇岩。どのように奇岩なのか……写真は控えておきます。
さらに下ると国道沿いにあるのがこの神社。

馬頭町中心部に入りました。

石段がきつかったです。そのわりには……。

馬頭町の観光スポットになっているようです。山の上の神社で、標高が296メートルであることから、296を「ふくろう」と読ませて「フクロウ」の神社、というＰＲを展開中。
不苦労、で、参拝すれば苦労知らずなんだとか。 おいおい、ただの駄洒落かよぉ……。
最近奉納されたばかりのフクロウの石像があちこちにあります。狛犬は随身門前に大きいのが一対。阿吽共に頭上に宝珠をのせています。

このへんで日が暮れてきました。
最後に山田さんお勧めの智賀津神社に寄ってみましたが、すでに日は完全に落ちてしまい、自然光では撮影不能。 暗闇の中でストロボ照射にて記録だけしておきました。
大きいほうは確かに技巧派の狛犬です。このタイプ、南福島でもいくつか見ました。
鮫川村八幡神社の狛犬と同じ作者（野田平業）ではないでしょうか？
下の左が智賀津神社A、右が鮫川村八幡神社の吽です。角度が違うので分かりにくいのですが、籠彫りの珠といい、彫りの深い鬣といい、恐らく同じ作者ではないかと思います。籠彫りの珠などは、鮫川村の八幡神社のほうが細かい造作をしています。
野田平業は、宇迦神社（福島県東白河郡棚倉町花園）にも昭和2（1927）年に凝った狛犬を残しています。時代も一致していますね。別人が彫ったとしても、同じ工房、あるいは流れを汲む一派だろうと思います。