続・弘前市周辺の狛犬(1)

　2001年9月21日、22日の両日に、弘前市周辺の神社をチェックしました。
　前回、青森の狛犬として弘前→鰺ヶ沢→五所川原と、岩木山を右回りに巡るルートをたどったのですが、岩木山の本領？は、むしろ北側の鬼沢や赤倉にあると知り、この地域を重点的に探ってみました。

　今回はウサギの留守番が一泊が限界だと思い、「トレンタくん」で行きました。新幹線で盛岡まで行き、そこからはレンタカーという行程。
　大宮11.30発のやまびこ11号に乗ると、盛岡には2時間で着いてしまいます。速いなあ。
　レンタカーは、ヴィッツだとばかり思っていたのに、8万キロも走っているスターレットがきてしまい、がっくり。車種指定できないのがトレンタくんの弱点。その代わり、レンタカー代も電車賃も安くなるので、助かりますね。
　すぐに東北道にのり、弘前へ。大鰐弘前ICを降りてすぐのところにある乳井神社に行くと、いきなり狛犬が３対もお出迎え。
　最初のやつはこんなのです。昭和７年建立。かなり顔がライオンになってしまっていますねぇ。

　本殿前の狛犬のほうがずっと出来がいいですね。↑これがそうです。
　この狛犬、明治17年建立ですが、デザインがなかなか面白い。特に印象的なのは巻き毛がクロワッサンというかソフトクリームというか、立体的に刻まれている点。

　この狛犬の作者は斎藤安太良という人ですが、台座にわざわざ「薬師堂村八左エ門長男」と刻んでいます。八左エ門の子供であることによほど誇りを持っていたのでしょう。この八左エ門の作品にも、この後すぐに出会うことができました。
　ところでこの神社の境内には、戸隠神社という小さな社も併設されており、そこにも狛犬がいました。