栃木の狛犬（3）

護国神社というのは、大体、面白くないことが多いんですね。狛犬がいてもいわゆる護国系の胸張り狛犬。パスしようかと思ったんですが、念のためチェックしたら……これが大収穫。本日のハイライトとなりました。

↑いきなり、こ～んなのが出迎えるんですよ。思わず、「おおっ」と、心の中で叫びました。

獅子山で、子獅子が３匹。いずれも山の下に落とされていて、山の上に親獅子が構えているという図です。
例の、獅子は我が子を谷底に落として、這い上がってきた子供だけ育てるという妙な訓話？からきているわけですが、この神社は、狛犬だけではなく、あらゆるところに戦時色が濃厚で、戦前の日本の精神風土をうかがい知ることができます。

狛犬の造形は普通ですが、技術的には非常に高いもので、細部に渡るまでうまくできています。
阿像が雄、吽像が雌で、股間にきちんとシンボルの有無が確認できます。

狛犬は、特に阿像の山が面白いですね。子供は１匹で、谷底で腹を出してひっくり返っています。その子供を見下ろす親の顔が怖いこと怖いこと。

こんな顔で睨まれたら、泣いちゃいますねえ。
↓親の位置から子供を見下ろしてみると、こんな光景になります。

↑慰霊塔の中は納骨堂になっているようで、たくさんの戦死者の名前が刻まれていました。錨の慰霊碑は海軍関係者が奉納したものでしょう。狛犬の奉納者も軍人関連で埋め尽くされていました。

で、今はその神社の境内を、子供が走り回るという平和な光景。なんとなく感慨深い絵です。