狐の研究(5)

　よくある大量生産型のキツネは、眉間にしわを寄せたような険しい顔をしています。いかめしい顔の狛犬はそれなりに風格も出るのですが、体も顔も細いキツネが険しい顔をしているのを見ると、なんかこっちまで不景気な気分になります。
　しかし、たまに「笑うキツネ」と出逢うことがあります。これは珍しいキツネなので、「福狐」とでも名づけ、大切にしましょう。期せずして笑うキツネと出逢えたら、ささやかな幸福があなたに訪れる前兆です。（あくまでも「ささやかな」幸福ですのであしからず）

▲上：新潟市内の湊稲荷神社にいる笑う狐。ここは稲荷神社なのに、狐よりも「回る願掛け狛犬」で有名。

▲上：新潟県柏崎市豊川神社にいるおかま狐。昭和７年建立。石工・赤澤治、寄進・小山泉司。

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▲ここまでニコニコしていれば言うことなし……？

　ついでに、笑わないキツネ……というよりは、日本一ふてくされているキツネもご覧ください。このキツネ、相棒もなく、小さな稲荷社のそばで、草むらに隠れるように傾いて座っています。これほど世をすねたキツネを、私は他に知りません。

▲上：黒田原神社（栃木県那須郡那須町寺子乙）横にある小さな稲荷社前のふてくされキツネ。建立年など不明。